Charles Baudelaire est un poète moderne français très important dans la littérature du 19e siècle. Il a écrit plusieurs poèmes dont quelques-uns furent censurés, car ils étaient trop choquants. Entre autres, le poème « Le Léthé » du recueil de poèmes Les Fleurs du mal fait partie de ceux qui ont été condamnés au tribunal. Le titre du poème fait référence à la source d’oubli situé dans les enfers de la mythologie grecque. Les morts devaient s’y abreuver pour oublier leur passé. Ce poème est très sombre et contredit les valeurs de l'époque. Dans les lignes qui suivent, il sera d’abord question de l’amour évoqué par l’auteur dans son œuvre, puis du désir de mourir.
Tout d’abord, il sera question de l’amour qui est le thème dominant dans ce poème de Baudelaire. Tout au long de son œuvre, le poète nous fait part d’un amour perdu. En effet, dans la comparaison suivante : « Et respirer, comme une fleur flétrie, /Le doux relent de mon amour défunt » (vers 8) le poète compare « l’amour défunt » à une « fleur flétrie ». L’amour défunt veut dire que l’amour est mort et une fleur qui est flétrie veut dire que cet amour a perdu son éclat et sa fraîcheur, donc la combinaison de ses deux vers amplifie et donne encore plus de signification à l’amour perdu. Ce poème parle aussi de l’amour sensuel, comme dans la métaphore suivante : « Je veux longtemps plonger mes doigts tremblants/Dans l'épaisseur de ta crinière lourde; » (vers 3-4). Dans ces vers, le poète veut nous démontrer à quel point l’idée de caresser les cheveux de sa belle aimée le fait trembler. Cette métaphore nous démontre aussi que le poète est bien, et heureux en présence de la femme qu’il aime. La métonymie de l’amour suivante l’exprime également : « Viens sur mon cœur, âme cruelle et sourde, » (vers 1). En employant la préposition « sur » mon cœur au lieu de la préposition « dans » mon cœur, cela veut dire que le poète invite la femme à rentrer dans son cœur. Le poète lui déclare l’amour qu’il a pour elle. Cette