Ensuite, même si l’on trouve des siècles auparavant des romans dont le héros est un homme comme les autres, ce n’est vraiment qu’à partir du XIXème siècle que la littérature abandonne ses grands héros mythiques pour se concentrer davantage vers des héros, c’est-à-dire des personnages principaux, auxquels tout lecteur peut s’identifier plus facilement. Un souci de réalisme a fini par germer et les auteurs se préoccupent dorénavant de la crédibilité des actions effectuées par leurs héros et des environnements dans lesquels ils évoluent. Une résurgence du vieux mythe héroïque demeure tout de même bien présente dans les esprits des dramaturges et des écrivains. Les romantiques continuent de prendre un grand plaisir à mettre en scène de grands actes admirables, à l’instar d’Alexandre Dumas qui raconte l’incroyable histoire d’Edmond Dantès, accusé à tort, emprisonné au château d’If. Son personnage s’échappe alors miraculeusementde cet endroit. Le but du personnage étant de retrouver un immense trésor dont l’abbé Faria lui avait confié le secret. L’évasion de la prison est un moment de bravoure digne des plus grands héros. Cependant, une différence notable survient dans la destinée de ce personnage : il est d’abord un homme comme les autres puis, subissant les évènements, il est obligé de devenir un héros. Une telle scène d’évasion n’est pas sans rappeler celle de la Chartreuse_ de Parme_, roman dans lequel Stendhal semble avoir, l’espace d’un instant laissé de côté toute littérature « réaliste » pour laisser voguer son imagination dans ses plus vibrants fantasmes. La Chartreuse_ de Parme_ est le roman d’une Italie rêvée, où les personnages côtoient grandeur d’âme, danger, beauté des paysages… Les évènements rocambolesques font indubitablement penser aux romans du XVII siècle, tel que l’Astrée d’Honoré d’Urfé. L’aventure est mise au service d’un idéal poétique et littéraire ; Fabrice est un héros comme on n’en fait plus et comme Stendhal n’en a plus fait par la suite.