La création de l'UMP s'est voulue être le grand rassemblement des forces politiques de la droite et du centre. Afin de permettre aux différentes familles qui la composent de s'exprimer en son sein, les statuts de l'UMP prévoient la possibilité de créer des courants internes appelés «mouvements».
L'un des buts de ces mouvements était de favoriser l'émergence d'un débat interne riche et d'éviter que l'UMP, à l'instar du RPR de Jacques Chirac, ne se transforme en un parti avant tout organisé pour favoriser la victoire politique de son leader.

Dans sa «Charte des valeurs», l'UMP se donne pour but de donner à la politique française un «souffle nouveau» et d'enrayer «la montée [de la] méfiance à l’égard de la politique ». Ses mots d'ordre: «écouter les citoyens, agir avec eux et pour eux».La doctrine de l'UMP déclare qu'il faut laisser libre cours au «destin individuel de la personne» qui dépasse le «déterminisme social». L'UMP «[rejette] les systèmes qui étouffent la liberté (économique) en cherchant à tout encadrer», ce qui peut être compris comme une attaque directe envers les politiques de gauche. Le travail, le mérite et l'innovation doivent être encouragés, afin de mener la France vers la reprise de la croissance et la baisse du chômage. Cette liberté ne doit cependant pas être comprise comme un égoïsme: «La liberté ouvre la voie à la générosité». Pour faire respecter cette liberté, un respect strict de la loi est nécessaire: «L’autorité de l’État et la justice doivent assurer que chacun réponde de ses actes».
L'UMP se déclare très attachée à la solidarité: «l’État est là pour que soit garantie la protection sociale à laquelle les Français sont légitimement attachés». Néanmoins, la solidarité se doit de «respecter l’individu» et «ne pas se transformer en assistanat». Elle se limite essentiellement aux domaines des services publics, de l'égalité entre les territoires, du soutien des familles et de l'école de la République, laquelle doit «permettre à ceux