Rousseau, « Un état qui n’a peut-être point existé »

Introduction

Cet extrait, tiré d’une des œuvres les plus importantes de Rousseau : « Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes », écrite en 1754, est un des textes fondateurs de l’anthropologie philosophique. C’est d’ailleurs dans cet ouvrage qu’il évoque l’ « état de nature » et la perfictibilité de l’homme et qu’il soutient d’ailleurs que les inégalités viennent de la propriété privée. Il a, avec ses opinions politiques, servi d’inspiration à plusieurs mouvements, comme par exemple l’écologisme, le communisme et l’anarchisme et naturellement a contribué avec ses contemporains, à la fin du siècle des Lumières, à l’envie croissante d’une nouvelle société, plus juste, tolérante et égalitaire, qui est à l’origine de la Révolution Française.

Champs, thème et sujet particulier

Evidemment, comme cet extrait porte sur l’anthropologie, donc sur l’Homme, il se concentre, en même temps et surtout, sur l’éthique et sur la politique. En effet, lorsque Rousseau soutient que les êtres humains sont originairement égaux, et que c’est la société qui est la cause de toute inégalité, plus qu’étaler simplement son opinion sur la nature de l’homme, il s’adresse directement à l’âme du lecteur, afin de lui faire prendre conscience de l’état actuel de son espèce et des changements qui devraient effectués.

Plus précisément, Rousseau rend compte du contraste entre l’homme « originel », celui proche de la nature, produit de la simplicité divine, et l’homme actuel, vivant en sociéte, ayant abandonné la nature pour la culture, et qui désormais, n’est plus que le produit de lui-même.

Le problème de l’origine de l’inégalité parmi les hommes, sujet particulier du texte ainsi que de la totalité de son œuvre, est ici résolu par Rousseau, qui soutient en effet, que c’est en s’éloignant de l’état originel, que les hommes sont devenus injustes envers leurs semblables.

Problème

L’auteur soulève donc ici