Commentaire de texte : Les Mains sales (JP Sartre)

Créée en 1948 au Théâtre Antoine, Les Mains sales est une pièce de première importance dans l'œuvre de Jean-Paul Sartre, figure emblématique de l'écrivain engagé. L'auteur de la Nausée (1938), de Huis Clos (1944), des Mouches (1943) y expose sa vision du marxisme idéal, qui d’après lui, n’a pas d’avenir sans que n’y soit incorporé l’existentialisme. L’histoire se déroule lors la Deuxième Guerre Mondial, dans un pays d’Europe de l’Est. Hoederer, chef du parti communiste, entend faire triompher son camp, quitte à en passer par la compromission et partager le pouvoir avec des opposants du parti. Face à lui, Hugo, jeune intellectuel issu d'un milieu bourgeois, est son secrétaire et a pour mission secrète de l'assassiner. Dans la scène étudiée, ils s'opposent sur les moyens à mettre en œuvre pour assurer la victoire du parti.
Comment Sartre nous oppose-t-il deux visions différentes du marxisme ?
Nous verrons d’abord Hugo, un marxiste intellectuel, prêt a tout pour atteindre son idéalisme ; et Hoederer, un homme pragmatique qui a infiltré le marxisme pur, et qui est en train de le déformer.

Sartre nous montre Hugo comme un protagoniste révolutionnaire, dangereux et souhaitant arriver à ses fins, quitte à sacrifier des vies humaines.
Hugo est caractérisé péjorativement de "mon petit" à plusieurs reprises (lignes 1 et 44) par Hoederer. Ce dernier veut ainsi montrer sa supériorité, son statut au sein du parti. En effet, l’un est chef de parti, expérimenté, l’autre son secrétaire, et de ce fait, les idées de Hoederer prévalent sur celles d’ Hugo. Pour Hoederer, les idées de son secrétaire restent un idéal de « petit » bourgeois sans lien avec une expérience de la réalité des hommes.
Hoederer assimile les idées de son secrétaire de "principes" à la pureté: voir répétition et champ lexical ("pureté" ligne 46; "une affaire de principes" lignes 8-9, 11 ; "principe" lignes 10, 26).
Hoederer voit cette pureté de