Essai sur l'autorité

La question de l'autorité en éducation n'est pas un phénomène récent , en effet, Albert Thierry, instituteur et écrivain décrit déjà en 1909 sa difficulté a enseigner à des élèves réfractaires et son aversion à utiliser des méthodes qu'il réprouve pour les conduire a apprendre « de force », alors qu'il leur donne accès à la culture. Le concept d'autorité d'origine romaine prend son sens à la lumière de la philosophie grecque avec Platon en chef de file. Autorité provient du mot latin auctoritas composé du mot augure qui signifie « augmenter » et de auctor (auteur), c'est à dire celui qui se porte garant de l’œuvre. En France, on commence à clamer la fin de l'autorité à l'école à la fin des années 60 pour parler « de crise de l'autorité » à partir du milieu des années 70 jusqu'à nos jours. Il semble donc que le concept d'autorité est suivi des tendances et des mutations diverses pour répondre à un problème lié à l'école elle-même. Perdus dans la pluralité des conceptions de l'autorité, les uns la ressentent comme un échec éducatif aux vertus inutiles tandis que les autres la perçoivent comme un enjeu essentiel à l'apprentissage perdu depuis longtemps et qu'il faut à tout prix restaurer. C'est à cette deuxième conception de l'autorité, dont la définition se rapporterai à « appeler à l'obéissance » que se rapprocheraient le plus les préoccupations politiques actuelles, notamment dans le domaine de l'éducation nationale (Luc Ferry, 2003 Lettre à ceux qui aiment l'école : restauration de l'autorité).
Ainsi, dans ce contexte, est-il légitime de remettre en cause l'existence de l'autorité à l'école aujourd'hui?
Dans un premier temps, nous étudierons dans quelles mesures l'autorité à l'école a-t-elle atteint ses limites. Puis, nous nous attacherons à identifier les différentes formes que peut revêtir le terme d'autorité. Enfin, nous verrons quelle(s) conception(s) dominent actuellement le monde de l'éducation en matière d'existence