Dans l’Antiquité, une partie de la littérature était consacrée à la poésie lyrique ; on désignait ainsi les chants dans lesquels les écrivains exprimaient, le plus souvent accompagnée d’une lyre, des sentiments élevés. Aujourd’hui, il semble que beaucoup associent le genre poétique à cette classification originelle. La poésie, exclusivement lyrique, consisterait donc uniquement à exprimer son moi intime, ses sentiments personnels. Peut-on se satisfaire de cette définition qui, sans être complètement erronée, n’en est pas moins réductrice ? Nous verrons ainsi que la poésie est un espace privilégié d’épanchement du moi. Nous montrerons ensuite que le genre poétique peut également être un riche terrain d’exploration du réel. Enfin, nous nous attacherons à étudier la part d’universalité qui émane de l’expression lyrique.

La poésie permet, mieux que toute autre forme littéraire ou artistique, d’exprimer la part intime de soi. Rilke, dans ses lettres à un jeune poète, donne à l’écrivain en herbe ce conseil : « entrez en vous-même. Sondez les profondeurs où votre vie prend sa source. » L’écriture poétique, en effet, « prend sa source » dans les replis de notre être. Aussi de nombreux recueils ou poèmes se rapportent ils à l’expression des sentiments personnels et font-ils référence à des expériences vécues : comme dans son recueil Alcools, Guillaume Apollinaire rapporte son expérience personnelle, ses nombreux voyages, ses déceptions amoureuses, comme dans son poème « Crépuscule » qui est dédié à un peintre, mais plus précisément à Marie Laurencin avec qui il avait eu une relation de 7 ans, « L’arqueline s’est mise nue Et dans l’étang mire son corps ». Ou alors dans « C » de Louis Aragon qui raconte une aventure merveilleuse avec Elsa Triolet durant la guerre « C’est là que tout a commencé » qui montre le début de l’histoire avec Elsa. Ainsi que dans « sur la mort de Marie » dans lequel Pierre de Ronsard, évoque la douleur qu’il a lors de la perte de cette femme «