Enfant unique en Chine: une réforme à l’impact limité

Un enfant unique avec ses parents et ses grand-parents le 16 novembre 2013 à Shangai (Photo Peter Parks. AFP)

La décision d’assouplir la politique controversée de l’enfant unique est une étape décisive, mais à l’impact limité, et la Chine devra aller plus loin pour désamorcer la «bombe démographique» que représente le vieillissement de sa population, estiment des experts.
Pékin a dévoilé vendredi une importante modification de sa politique de contrôle des naissances, en annonçant que les couples dont seul un membre est enfant unique seraient désormais autorisés à avoir deux enfants.
«Je ne serais guère surpris si, d’ici à une année, on assistait à de nouvelles mesures (d’assouplissement), et même à un abandon complet» de toute restriction, a déclaré Wang Feng, directeur du Centre Brookings-Tsinghua des politiques publiques à Pékin.
«Le gouvernement est en train de tâter le terrain. Ils savent qu’il faut se débarrasser de cette politique (de l’enfant unique) qui ne sert les intérêts de personne», a-t-il ajouté.
La loi de planification familiale a été mise en œuvre à partir de 1979 pour permettre à la Chine de contrôler sa population, la plus nombreuse du monde. Elle aurait, selon les autorités, permis d’éviter 400 millions de naissances.
Si la loi interdit aux couples d’avoir plus d’un seul enfant, des exceptions avaient cependant été introduites pour les minorités ethniques ou les couples ruraux dont le premier enfant était une fille -- puis pour les couples dont les deux membres sont enfants uniques.
Ainsi, la règle de l’enfant unique ne s’applique déjà pas pour environ 37% des couples chinois, selon une étude de 2007, et de leur côté, les couples aisés n’hésitent pas à avoir un second enfant quitte à payer l’amende.
Un changement pour 10 millions de couples
Selon M. Wang, l’assouplissement annoncé devrait donc entraîner un changement pour seulement 10 millions de couples -- une petite fraction