Document 1
Le premier document est la traduction française (réalisée par Jean Voilquin en 1936) du livre
II de l'Histoire de la guerre du Péloponnèse, écrit par l'historien athénien Thucydide. Du moins, le document qui nous est présenté est un extrait des paragraphes 34 à 37.
Thucydide était un historien athénien, né en -460 d'une famille noble. Stratège, il fut exilé après une défaite militaire et consacra le reste de son existence à relater la guerre du
Péloponnèse, qui opposa les Spartiates (autre peuple grec) aux Athéniens, de -431 à -404, et se solda par la défaite des Athéniens. Thucydide mourut en -303. L'auteur peut cependant être un autre homme : Périclès, grand stratège d'Athènes, dont le discours est relaté par Thucydide dans son livre.
Quel que soit l'auteur de cet extrait (Thucydide ou Périclès) l'idée de ce texte est de rendre hommage aux morts de la première année de la guerre du Péloponnèse, bien sûr, mais aussi de montrer aux familles des défunts que leurs proches ne sont pas morts pour rien, mais pour
Athènes.
En prononçant son discours, Périclès s'adressait aux Athéniens mais en écrivant cette oraison funèbre, Thucydide s'adressait aussi à la postérité, tout à son rôle d'historien.
Enfin, la source que nous avons est le site internet d'Ugo Bratelli.
Dans son discours, Périclès essaie de remonter le moral de ses troupes, et de son peuple entier après une année effroyable de guerre. En ces temps de doute et de confusion, il tient à regagner ou à confirmer leur confiance en lui. Le grand stratège décrit aussi le régime athénien tel qu'il le voit (ou tel qu'il veut le faire croire, affaire de point de vue), un régime qui « n'a rien à envier aux lois qui régissent leurs voisins », qui « donne l'exemple à suivre » et « est administré dans l'intérêt de la masse et non d'une minorité ». S'il fallait résumer son point de vue en une seule phrase, il faudrait dire que pour Périclès, le régime athénien. Thucydide est né