Jean de la Fontaine (Château-Thierry 1621 - Paris 1695) s'inscrit dans l'époque classique de la littérature française, aux côtés de Boileau, de Molière et de Racine, bien qu'il fasse preuve de davantage de gauloiseries que ses contemporains. Il est, avec Molière, l'écrivain le plus riche et le plus varié, sachant prendre tous les tons. On le considère comme le Homère de la littérature française (voir Joubert). On entend souvent que La Fontaine était un rêveur et un inconscient, pourtant, sa connaissance des Anciens et tout le travail qu'il a accompli prouve qu'il fut un lettré et qu'il a fait des études poussées. Bien que les fables soient à l'époque très populaires, il s'approprie le genre en faisant de celui-ci une petite comédie. Il enrichit la tradition populaire et littéraire par son talent et sa naïveté. La fable semble le seul genre qui satisfait La Fontaine, étant encore un genre peu déterminé. Il y trouve le conte, la comédie, la nature, puis la morale, ce qui plaît au poète et lui permet de s'investir corps et âme dans son art.Quant à «La cigale et la fourmi» qui est probablement, avec Le corbeau et le renard, la fable la plus connue, tient sa popularité de deux sources: la réussite et l'attention. Dans le premier cas, il faut prendre en considération que toute littérature n'est pas gratuite, tant dans son contenu que dans sa forme. Si La Fontaine a voulu que cette fable soit la première du premier recueil, c'est qu'il y attachait beaucoup d'importance et qu'il la considérait comme une de ses meilleurs. La brièveté, le rythme rapide et la clarté de la fable justifiant bien cette réussite. Dans le second cas, étant placée ainsi au premier plan, c'est cette fable qu'on se rappelle le mieux et qui, par sa position, attire le plus le lecteur. Malgré cela, et malgré ses apparences simplettes, c'est une fable qui renferme une multiplicité d'interprétations. Nous y reviendrons.La fableLa fable est un des genres les plus intéressants à étudier, puisqu'il renferme