1. « Les temps modernes » se situe, en effet, dans le contexte de la crise des années trente. Suite au Krach Boursier de 1929, les États-unis, le pays le plus industrialisé et urbanisé de l'époque, sombrent dans une crise économique et sociale, rendant les conditions de vie des classes ouvrières quasi-insoutenables.
Aussi, pour se protéger de la faillite, les grands entrepreneurs, mettent en place l'organisation scientifique du travail. Notamment le Taylorisme, instauré par Taylor, qui à pour objectif de rendre le travail de l'ouvrier le plus performant possible, par exemple en rationalisant le travail par la division des taches, ou par la mise en place de travaux répétitifs afin d'éviter tous gestes inutiles. Ainsi que par le Fordisme, une adaptation de la pensée de Taylor par Ford, dans ces entreprises automobiles, ayant pour particularité la création du travail à la chaîne, une méthode de travail monotone et difficile, fortement méprisé par Chaplin. En effet, Charlie Chaplin déclare s'être inspiré des usines Ford à Détroit pour réaliser ce film. Mais son film ne peut être qu'un cri de récolte, aussi bien contre l'immense prison capitaliste que contre le système « bolchevique » comme on l'appelait encore en 1936 aux États-Unis.

2. Les ouvriers allant au travail sont comparés à un troupeau de mouton ( il y a un mouton noir au milieu qui symbolise Charlot, celui qui ne suivra pas comme les autres) pour montrer que la société moderne fait des hommes une masse à l’instinct conformiste et docile, soumise, privée d’initiative individuelle.

3. C’est le travail à la chaîne, il doit serrer les écrous à la chaîne de montage. Les cadences sont de plus en plus rapides.

4. Chaplin visse tous les boulons qu’il trouve et après il est dans les rouages de la machine. Il veut donner l’impression qu’il est avalé par la machine. Avec une sorte de gueule par laquelle entre d’abord Charlot, avant qu’on ne découvre derrière une sorte de tube digestif. Il veut mettre en