L'alimentation méditerranéenne : utopie scientifique, réalité marketing

voilà un demi-siècle que l'alimentation méditerranéenne fait l'objet d'une attention particulière de la part des scientifiques. Les études ne manquent pas pour prêter à ce mode alimentaire des vertus préventives, d'abord dans le domaine cardiovasculaire, mais aussi face à certains cancers, au diabète de type 2, même au vieillissement. Les données sont consistantes au point d'en faire une référence pour rencontrer les objectifs nutritionnels. Mais la science ne doit pas rester dans sa tour d'ivoire et il est un autre constat : l'alimentation méditerranéenne traditionnelle, celle dont on vante désormais les vertus aux quatre coins du globe, est en voie de disparition…
Nouvelle génération
On est bien loin du mode de vie – y compris de l'alimentation et de l'activité physique – du paysan crétois des années soixante. La culture du « fast-food » n'a pas épargné les régions où poussent les oliviers. La combinaison viande grasse + frites fait recette dans toute la Grèce, les crèmes glacées trônent en Italie… Comme en témoigne une étude effectuée au Portugal et une autre menée en Espagne, la vie en ville et l'augmentation du statut socio-économique apparaissent comme les principaux acteurs de l'abandon de l'alimentation traditionnelle (1, 2).
Dans les pays du Nord de l'Europe, l'alimentation méditerranéenne fait une carrière brillante, tout du moins en apparence. Car elle est plus facile à vendre qu'à adopter. Les produits arborant la touche méditerranéenne se multiplient dans les rayons : si certains, comme des mélanges de céréales et légumineuses ou de la soupe froide de légumes, sortent effectivement en droite ligne de ce modèle ancestral, d'autres n'ont de méditerranéen que l'emballage. Ainsi, après les margarines et même des beurres à l'huile d'olive, se déclinent des chips et autres snacks qui, derrière un superbe emballage aux couleurs chaudes arborant bien entendu « à l'huile d'olive »,