Quel point commun existe-t-il entre un biberon, des verres de lunettes et du cirage ?
Non, ce n’est pas un extrait d’une blague « Carambar » ! Cette question est très sérieuse car ces trois produits courants sont fabriqués à partir de dérivés du pétrole : du polycarbonate pour le premier, de l’acrylate pour le deuxième et des hydrocarbures saturés pour le troisième.
Sous ces noms barbares se cache notre environnement quotidien. Nous sommes entourés de produits provenant du pétrole.
Quand on pense pétrole, on pense tout de suite essence et kérosène qui permettent les transports par voitures, camions et avions dans le monde entier : 90% des transports dépendent du pétrole. Mais le pétrole est utile à une multitude d’autres utilisations. Par exemple, il sert à produire l’électricité (avec aussi le gaz et le charbon) dont nous avons tellement besoin. De façon surprenante, il est aussi un gros producteur dans l’agriculture, pour le fonctionnement des engins, bien sûr, mais aussi pour la fabrication des engrais et des herbicides qui sont fabriqués à partir du pétrole. Les animaux sont nourris avec des aliments qui proviennent de tous les pays, transporter cette nourriture utilise beaucoup d’énergie pétrolière.
Le pétrole entre aussi dans toutes les huiles pour moteur, dans des produits d’entretien et dans l’industrie textile. Il nous chauffe et nous permet de tondre notre gazon.
Même notre propre santé en dépend puisque l’industrie pharmaceutique se sert du pétrole pour fabriquer certains médicaments, tels les suppositoires. Nous ne nous rendons pas toujours compte, non plus, que le chewing-gum que nous mâchons et qui a si bon goût est, lui aussi, issu du pétrole ou que la « peau » de la saucisse de notre choucroute est composée de pétrole transformé et raffiné….
Dire que le pétrole est le sang de notre société n’est donc pas une métaphore surfaite.
Pourtant, et cela peut aisément se comprendre, ce sang engendre de grands conflits lorsqu’il ne coule plus comme on