1- Fiche d’identité

Le territoire de l’Afrique du Sud s’étend sur 1 219 090 km². Situé au sud du tropique du Capricorne, ce qui lui permet de jouir d’un climat tropical, le pays possède un relief simple. Ainsi, un haut et vaste plateau (veld), couvrant environ les deux tiers du pays, se relève sur ses bordures en un Grand Escarpement qui sépare le plateau des zones littorales peu profondes et qui forme, au sud-est, la chaîne montagneuse du Drakensberg* constituée de laves basaltiques et culminant à 3 482 m avec le Thabana-Ntlenyana*. Le plateau sud-africain est en grande partie constitué par le Highveld, au relief tabulaire, situé entre 1 200 m et 1 800 m d’altitude. Sur ses franges nord-ouest, le plateau s’abaisse, constituant des cuvettes, et s’ouvre sur le désert du Kalahari, sur celui du Namib et sur des bas plateaux où s’écoulent le fleuve Orange* ainsi que d’autres cours d’eau.

L’Afrique du Sud est relativement peu peuplée. Sa population était estimée en 2007 à 43 997 828 habitants, soit une densité globale de 36 habitants au km2. Les Noirs, représentant 75,2 % de la population, appartiennent à différents groupes ethniques : Bochimans, Hottentots, Ndebele etc. . Les Zoulous constituent le groupe le plus important (20 % de la population totale du pays). Les Blancs représentent 13,6 % de la population sud-africaine, les Afrikaners* ou Boers*, descendants des colons néerlandais — mais aussi allemands ou français — étant majoritaires (60 % des Blancs). 8,6 % des Sud-Africains sont des métis, issus des Bochimans et des Hottentots, des esclaves venus d’Angola ou de Java*, et des colons européens. Les Asiatiques, descendants pour la plupart d’immigrants indiens, constituent 2,6 % de la population.
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L'Afrique du Sud possède grâce à sa grande