Source image diapo 1 : http://www.gazettelitteraire.com/article-roman-epistolaire-la-fin-du-narrateur--38065764.html

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Genre_%C3%A9pistolaire
Les plus anciens ouvrages épistolaires datent du Moyen - Age gréco-latine et forment dès cette époque un genre propre se déclinant sous deux formes ; le recueil de missives réel ou fictif, et l'adresse à un correspondant réel ou fictif. « Réel » et « fictif » s'entendant ici pour ce qui concerne la réalité de la correspondance ou du correspondant, et non le caractère réel ou fictif du récit.
On peut diviser ce genre en deux groupes ; les correspondances réelles et les correspondances fictives. Pour les époques les plus anciennes, le partage n'est pas toujours évident, pour la littérature moderne et contemporaine il est en général plus clair, les cas de correspondance fictive formant un genre en soi.
Le roman épistolaire est un genre littéraire dans lequel le récit se compose de la correspondance fictive ou non d’un ou plusieurs personnages[1]. Les chapitres de ces romans sont généralement organisés par les lettres écrites entre les personnages (chaque lettre séparée des autres et portant un chiffre, une date, le nom du destinataire ou une combinaison de ces éléments).
Ce genre est né au XVIIe siècle et resta très prisé au XVIIIe siècle. Au début du XXIe siècle est apparue une variante, formellement similaire, le roman par courrier électronique. Le ressort principal du genre épistolaire, qui le rapproche ainsi du genre théâtral, est de renforcer l’effet de réel en donnant au lecteur le sentiment de s’introduire dans l’intimité des personnages à leur insu.
Source : http://pedagogie2.ac-reunion.fr/lyvergerp/FRANCAIS/Epistolaire/Intro.htm
La pratique épistolaire est, ou a été, la pratique d'écriture la plus utilisée et la plus universelle

Source : http://www.raco.cat/index.php/UllCritic/article/viewFile/207764/300256 page 17
Paméla, or Vertue rewarded (1740) (Paméla ou la