La vieillesse
Dossier IEP 2010 Réalisé par L. Hansen-Löve (30 octobre 2009)

Le plan :
Présentation I. Le propre de l’homme II. La vieillesse désolée III. La vieillesse magnifiée IV. Une « voyageuse de la nuit » V. Anthropologie de la vieillesse
A - La vieillesse des autres B - Le grand âge aujourd’hui C - Un nouveau modèle social

Conclusion

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Présentation
La question de la vieillesse n’a suscité au siècle dernier qu’un intérêt très limité, tant du côté des chercheurs que de celui des acteurs politiques. On peut s’en étonner ; mais il faut remarquer que l’éthique du bonheur individuel d’une part, et d’autre part l’obsession du corps parfait et du rajeunissement permanent, laissent peu de place aux préoccupations morales et politiques liées à ce que l’on nomme désormais le « 4e âge » de la vie. Pire encore : le déni du vieillissement est parfois explicitement affiché par une culture déterminée désormais par la tentation de la maîtrise du vivant. La dérive est telle que parfois la vieillesse est considérée, non seulement par ceux qui la vivent mais aussi par le monde médical, comme une sorte de maladie qu’il convient de traiter, voire de prévenir. Depuis quelques années, toutefois, cette omission semble s’être inversée en quasi-fixation. Le thème du grand âge s’est invité dans le débat public. Les responsables politiques, accompagnant tardivement l’opinion publique et des médias, ont finalement admis le problème considérable posé par le grand âge aux sociétés hyper individualistes, insouciantes, « jeunistes », mais néanmoins très affectées par le vieillissement global de la population. Désormais, la réflexion sociologique et éthique concernant les « seniors » s’avère tout aussi nécessaire et urgente que celle qui concerne - par exemple - le commencement de la vie ou la question de l’immigration. Il nous est donc apparu opportun de renouer avec la philosophie intemporelle des anciens, notamment celle des stoïciens ou de relire les poètes et