" Si c’est un homme "
Primo Lévi

Biographie de l’auteur.

Primo Lévi est un juif italien né à Turin en 1919. Elevé dans un milieu social favorisé et cultivé, il réalise des études brillantes et obtient en 1941 son diplôme d’ingénieur en chimie, qui contribuera à le sauver de la mort à Auschwitz à la fin de l’année 1944. Lévi fut confronté dès sa jeunesse à l’antisémitisme dans l’Italie fasciste des années 1930, ce qui l’amena à rejoindre au début de la guerre, un groupe de résistants dans le maquis de la région d’Aoste, après avoir travaillé comme chercheur en chimie à Milan. Il est arrêté le 13 décembre 1943 à l’âge de 24 ans puis déporté tout d’abord au camp de Fossoli puis à Auschwitz au début de 1944. Il sera libéré par l’Armée rouge en janvier 1945 mais passera neuf mois à errer en Europe de l’est du fait de l’incurie de l’administration russe avant d’être rapatrié en Italie. Il reprend alors sa carrière de chimiste mais la double d’une carrière d’écrivain et publie pas moins de neuf ouvrages entre 1947 et 1986 (Si c’est un homme en 1947, La trêve en 1963, Histoires naturelles en 1966, Vice de forme en 1971, Le système périodique en 1975, La clé à molette en 1978, Lilith et la recherche des racines en 1981, Maintenant ou jamais en 1982, et Les naufragés et les rescapés en 1986). Primo Lévi, accueille, le 11 avril 1987, comme tous les autres jours, sa concierge qui lui monte son courrier. Après l’avoir aimablement remercié, il sort sur le palier, enjambe la rampe d’escalier et se jette du troisième étage de son immeuble. Pas un mot d’explication. C’est sur ça dernier acte obscur, replié sur son secret que s’achève une vie guidée par les clartés de la raison.

L’éditeur, la collection, l’année de parution.

Si c’est un homme, publié en 1947 pour la première fois par le petit éditeur Franco Antonicelli à 2500 exemplaires, connu des débuts difficiles puisqu’il a été tout