Les Lumières

Après la mort de Louis XIV en 1715, le sentiment qu'une époque va commencer se développe. Au XVIIIe siècle nait une nouvelle vague de philosophes qu'on appellera «les Lumières». Ceux-ci sont à l'origine de nouvelles idées qui influenceront les gens de l'époque. "Le Siècle des Lumières" désigne le XVIIIe siècle en tant que période de l'histoire de la culture européenne, marquée par le rationalisme philosophique et l'exaltation des sciences, ainsi que par la critique de l'ordre social et de la hiérarchie religieuse, principaux éléments de l'idéologie politique qui fut au fondement de la Révolution française. L'expression « siècle des Lumières » était déjà fréquemment employée par les écrivains de l'époque, convaincus qu'ils venaient d'émerger de siècles d'obscurité et d'ignorance et d'entrer dans un nouvel âge illuminé par la raison, la science et le respect de l'humanité.
Ce mouvement de pensée ne s'est pas confiné aux limites territoriales de la France, c'est un mouvement Européen. Les philosophes des Lumières, étaient un groupe hétérogène de penseurs aux intérêts divers, ils partagèrent néanmoins certains principes et idéaux centraux, de grandes figures ont marqué cette époque par leurs créations et/ou leurs découvertes.

Les Lumières est un mouvement intellectuel qui se transforme en mouvement idéal. Toute l'Europe connaît les Lumières, il a marqué tout le continent. Les Lumières ne connaissent pas de frontières. Leur cosmopolitisme découle de l'universalité de la condition humaine. Le mouvement touche donc toutes les élites cultivées d'Europe, mais sa langue est le français, qui remplace le latin comme langue internationale des intellectuels. C'est en France que le mouvement des Lumières conquiert la plus large audience intellectuelle dans l'opinion. Dans les autres États d'Europe continentale, il n'a entraîné qu'une partie des élites. Le cas de l'Angleterre est singulier: elle a précédé et influencé les Lumières françaises naissantes, mais