1944 : naissance le 6 septembre à Paris d’un père juif et d’une mère catholique. Il ne connaît pas de véritable scolarité, ni de formation artistique. 1958 : à seulement quatorze ans, Christian Boltanski réalise ses premières peintures dans un style figuratif. Médium qu'il abandonnera en 1967 pour lui préférer des matériaux plus expérimentaux. 1968 : première exposition personnelle au théâtre du Ranelagh à Paris : il présente des marionnettes Grandeur nature, confectionnées dans une facture volontairement grossière, et un film dont le titre indique la teneur de ses premiers travaux, La Vie impossible de Christian Boltanski. 1969 : parution de son premier livre Recherche et présentation de tout ce qui reste de mon enfance, 1944-1950. C'est l'apparition du thème autobiographique. Mythologies individuelles 1972 : il expose pour la première fois à la Documenta 5 de Kassel (Allemagne) dans la section intitulée « Mythologies individuelles ». 1977 : Il commence la série des Compositions, avec des photographies de très grands formats comparables à ceux des tableaux en peinture. 1984 : exposition rétrospective au Musée national d'art moderne. Elle se compose de deux parties, l'une autour du thème de l'autobiographie avec des pièces faites de documents et d'archives ; l'autre présente de grandes photographies plus proches d'un travail pictural classique. 1985 : début de la série des Monuments : des photographies de visages anonymes sont installées au sein de murs en forme d'autels, Ou en constellation d'images éclairées par de petites lampes. Une représentation indirecte de la Shoah 1987 : pour la Documenta 8 de Kassel en Allemagne, il traite la Shoah qu'il avait déjà abordé, mais de manière moins directe. 1988 : un matériau apparaît dans son œuvre : le vêtement. Il crée Réserve, une pièce qui fait allusion aux entrepôts dans lesquels les nazis remisaient les effets des personnes déportées. L'usage du vêtement chez Boltanski est donc d'emblée