La politisation (attention accordée au fonctionnement du champ politique) dépend fondamentalement du degré auquel les agents sociaux ont le sentiment de se retrouver dans le déroulement des événements politiques, donc de leur trouver un sens (sentiment de la compétence politique). La possession d’une telle compétence est lié à un ensemble de conditions sociales dont la durée de la scolarisation est le principal élément. La politisation ne résulte pourtant pas, en l’absence d’enseignements spécialisés, de l’action rationalisée du système éducatif.
L’école intervient indirectement en fournissant les instruments linguistiques et conceptuels nécessaires à l’acquisition d’une compétence politique, en même temps que la disposition à transférer les techniques scolaires d’apprentissage aux problèmes politiques. Sachant que la durée de la scolarisation, l’acculturation politique complémentaire du milieu familial, comme l’aptitude et le goût à mobiliser les savoirs pour dépasser les centres d’intérêt strictement scolaires, augmentent avec la position dans la hiérarchie sociale, la politisation différentielle des classes sociales apparaît comme une conséquence de leur inégalité devant le système d’enseignement.
Mais, le niveau de compétence politique variant, à niveau d’instruction égal, avec le sexe, l’âge et, plus faiblement, le niveau social, l’efficacité de l’action scolaire dépend encore d’une disposition à s’intéresser aux événements politiques liée à la position occupée dans la division sociale du travail. L’acquisition d’une compétence politique est donc indissociable de l’obligation où se trouvent certains agents sociaux de faire la preuve de leur maîtrise des affaires politiques. C’est parce que certains agents sociaux sont investis d’une autorité politique, c’est-à-dire d’une aptitude socialement reconnue (et prescrite) à connaître ce domaine, qu’ils sont socialement disposés à accumuler les savoirs politiques qui contribuent en retour à légitimer leur droit