Du milieu des années 1970 à la fin de la guerre froide
• 1/ Les années suivantes marquent un refroidissement des relations internationales. On assiste à une poussée communiste en Asie (Vietnam, Laos et Cambodge basculent dans le camp communiste) et en Afrique. En 1979, les Soviétiques entrent en Afghanistan pour aider le pouvoir pro-soviétique menacé par la guérilla islamiste. Le président américain Jimmy Carter décrète des mesures de représailles contre l’URSS. Les négociations sur la limitation des armements sont enrayées. Le traité SALT II, signé en 1979, n’entre pas en vigueur.
• 2/ Le président américain Ronald Reagan (1980) relance la course aux armements. La « crise des euromissiles » renforce l’opposition entre les deux blocs. En 1983, Ronald Reagan lance l’initiative stratégique de défense (IDS), mieux connue sous le nom de "guerre des étoiles". Le dialogue reprend avec l’URSS, puisque les discussions sont entamées sur un traité START. Mais ces négociations sont plusieurs fois interrompues, notamment lors de la crise des euromissiles.
• 3/ L’année 1985 marque un tournant important dans les relations internationales, avec l’arrivée au pouvoir de Michael Gorbatchev en URSS. Celui-ci, conscient du retard de son pays en matière économique, relance les négociations avec les Etats-Unis. Ce nouveau dialogue permet la signature en 1987, à Washington, du premier traité sur le désarmement (pour la première fois, on détruit des missiles). En 1991, Gorbatchev signe ave G. Bush le premier traité START, qui réduit pour la première fois les armes stratégiques des deux grands. En 1989, lorsque les régimes communistes s’effondrent en Europe de l’Est, le dirigeant soviétique n’intervient pas. Et en 1991, il ne peut éviter l’éclatement de l’URSS, qui marque la fin de la guerre