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La gélotologie est la science du rire. Une chose des plus sérieuses qui examine tous les aspects de la psychoneuroimmunologie, les cellules T, l'interféron gamma, la pression sanguine, les hormones du bonheur, la tension musculaire et les interactions sociales. Des études sont là pour le prouver : le stress et la douleur s'en vont, trois minutes de rire à pleine gorge compensent quinze minutes de jogging. Dans ce cas, l'origine du rire n'a pas d'importance : une plaisanterie, un show débile où les rires sont enregistrés ou bien le rire narquois, tout est bon. Le rire est un lien social qui renforce le métabolisme, l'esprit d'équipe et la force de concentration. Des entreprises comme le Crédit Suisse, la compagnie d'assurances Zurich ou la Poste engagent des entraîneurs du rire. A la cravate à la mode, il convient d'allier la gaieté selon les codes de bonne conduite enseignés par la baronne de Rothschild aux hommes d'affaires. Rire est le soutien de la carrière. Il est bien entendu qu'il s'agit là d'un rire contrôlé de geisha et non des secousses homériques d'un rire à gorge déployée, fait de spasmes cloniques du diaphragme, d'un ballonnement pulmonaire, d'une explosion d'air et du staccato bien connu du larynx dans toutes les gammes de sons gras de plaisir. Non, le rire médical est grave et non anarchique, il appartient aux rituels des bonnes mœurs, de l'ordre et de la discipline. Les théologiens et les philosophes ont longtemps glosé sur le fait de savoir si Dieu ou Jésus avaient su rire. Dans certains couvents, le rire de stentor était interdit. Umberto Eco termine son fameux roman Le Nom de la rose par un débat dans la bibliothèque mystérieuse d'une abbaye bénédictine. Il s'agit de la partie perdue d'un cours magistral d'Aristote sur la poésie, sur le comique, l'ironie et la plaisanterie dont les pages ont été empoisonnées par Jorge, le bibliothécaire. Il n'est pas séminariste. Pour lui, toute œuvre des philosophes anciens a détruit une partie