Dubaï est un émirat des Émirats arabes unis dont la capitale est la ville de Dubaï, qui lui a donné son nom. Ses habitants s'appellent les Dubaïotes.
Fondés au xviiie siècle, l'émirat et le bourg prennent de l'importance en participant à la création des États de la Trêve (Trucial States en anglais) en 1853 puis des Émirats arabes unis actuels en 1971 dont l'émir de Dubaï assure la vice-présidence. Le bourg modeste et isolé du monde qui vit essentiellement de la pêche aux perles à la fin du xixe siècle, Dubaï vit une période difficile pendant l'entre-deux-guerres, avant d'entrer de plein fouet dans la modernité dans la deuxième partie du xxe siècle.
Avec 3 885 km2, c'est le deuxième émirat en termes de superficie, après Abou Dabi. Ouvert sur le golfe Persique et situé entre les émirats de Charjah au nord et à l'est et d'Abou Dabi au sud, la majeure partie du territoire est occupée par le désertdu Rub al-Khali. La petite enclave de Hatta est sise dans les montagnes sur la frontière avec le sultanat d'Oman.
L'essentiel de la population urbaine de l'émirat est concentrée dans la ville de Dubaï, la capitale de l'émirat, auxquelles les agglomérations de Charjah et d'Ajman sont associées au sein d'une vaste conurbation, bien que ces deux dernières villes soient capitales d'émirats distincts.
Quoique n'étant ni l'émirat le plus grand ni le plus peuplé, Dubaï est devenu le plus connu des sept émirats qui composent la fédération. Cette renommée est due à la médiatisation des projets touristiques construite dans sa capitale, comme l'hôtel Burj-Al-Arab, le plus luxueux et le plus « étoilé » du monde, au gigantisme des projets immobiliers comme Palm Islands, presqu'île artificielle en forme de palmier, The World, archipel artificiel qui reproduit la carte du monde, la Dubaï Marina à l'architecture particulière et démesurée, sans oublier l'immeuble le plus haut du monde, le Burj Khalifa. Ces projets, revendiqués par le gouvernement, sont présentés comme étant un moyen de