Qu'est-ce qu'un sophisme ? Une recherche étymologique dans un dictionnaire de grec ancien nous montrerait que le mot sophisme à l'origine signifiait une «invention habile». Beaucoup plus tard, mais toujours en grec ancien, ce fut un «trait d'esprit propre aux Sophistes» : à ce moment il y avait des hommes qu'on désignait donc comme Sophistes, ceux qui produisent et utilisent les sophismes. Qui étaient donc ces sophistes ? C'était des hommes particulièrement habiles à parler, des hommes qui trouvaient des «inventions habiles» pour convaincre les gens. Comme on disait déjà «sophismes» pour «invention habile», et que ces hommes étaient particulièrement habiles à inventer des tournures de phrases, on les a nommés Sophistes.
Le sophisme donc c'est un truc dans une argumentation. Un truc habile. En fait ici il convient de rappeler que le but de l'argumentation, c'est de convaincre, et non pas, comme on pourrait le croire, d'établir la vérité. Les trucs logiques qui servent à convaincre ne sont pas les mêmes que ceux qui servent à établir la vérité. Donc souvent le sophisme est un argument totalement erronée mais qui a une apparence de vérité ou de rationalité. Ce n'est qu'une apparence, mais parfois c'est suffisant pour convaincre. Quant à la vérité... et bien la vérité, ç'est tout autre chose ! Voici quelques-uns des sophismes les plus communs: |L'appel à |Un appel à la majorité est fait lorsqu'on essaie de convaincre quelqu'un en lui rappelant que «Tout |
|la majorité. |le monde pense comme ça !» Si tout le monde pense comme ça, cela peut-il garantir la vérité d'une |
| |idée ? Non, en effet, il était une époque où tout le monde était convaincu que la Terre était |
| |plate. Si quelqu'un suggérait l'idée qu'elle fut ronde, on pouvait fort bien, dans le cours d'une |
| |discussion voulant lui prouver que la Terre est plate, lui dire