Introduction

Considéré comme le père de l'École sociologique française, Émile Durkheim (1858-1917) a pour projet de faire de la sociologie une discipline scientifique à part entière et reconnue au sein de l'Université. Il soutient sa thèse De la division du travail social dès 1893, puis publie en 1894 ses Règles de la Méthode sociologique dans une première édition, et dans une seconde corrigée et annotée en 1901.
Cherchant à bâtir pour la sociologie, dans le prolongement de son projet, un programme de recherche cohérent et complet, on pourrait considérer cet ouvrage comme un nouveau "discours de la méthode". Il y fait ressortir 2 objectifs majeurs :
Donner à la sociologie un statut autonome en la dégageant de la philosophie de l'histoire de Comte et des autres sciences "humaines" comme la psychologie de Mill.
Lui donner ensuite des méthodes propres et précises lui conférant un véritable statut de science au même titre que les sciences de la nature, avec en plus un impératif pratique lui permettant d'améliorer le réalité sociale.
L'ouvrage divisé en 6 chapitres a une structure très claire: définition de l'objet, observation et distinction des faits sociaux normaux et pathologiques, puis la classification et l'explication des faits, et l'administration de la preuve. Résumé synthétique La Définition (Ch.I: Qu'est-ce qu'un fait social ?) En fin de chapitre I, Durkheim pose la définition suivante: "Est fait social toute marnière de faire, fixée ou non, susceptible d'exercer sur l'individu une contrainte extérieure; ou bien qui est générale dans l'étendue d'une société donnée tout en ayant une existence propre, indépendante de ses manifestations individuelles" (p.107).
Rassemblant "les manières d'agir, de penser et de sentir qui présentent cette remarquable propriété qu'elles existent en dehors des consciences individuelles"(p.96), celui-ci est d'une part extérieur à l'individu et existe indépendamment de ses manifestations individuelles.
D'autre