3. L’idée démocratique au Moyen-Âge et à la Renaissance
Les mots en gras sont définis dans le glossaire.

Au cours du Moyen-Âge, la démocratie est mise en veilleuse. Toutefois, l’égalité des hommes devant Dieu et l’universalisme judéo-chrétien participent au renouveau de la pensée démocratique. Plusieurs facteurs contribuent également à faire renaître l’idée de la démocratie : le déclin de la société féodale, l’émergence du capitalisme et la constitution d’une riche classe de commerçants capables de participer aux affaires gouvernementales. Ainsi, les notions d’égalité et de liberté des hommes progressent. Cette évolution des idées va de pair, durant la Renaissance, avec le développement de l’humanisme et plus tard, durant la Réforme, avec la lutte pour la liberté de religion. Surtout, la sécularisation progressive de l’État implique une conception différente du gouvernement. Celui-ci est désormais pensé par les hommes et en fonction des hommes, et non par un roi investi d’un droit divin en vertu de lois divines.

La Renaissance : une période de bouillonnement intellectuel
La Renaissance est une époque fructueuse de l’histoire du monde occidental. C’est une période de remise en question des pouvoirs traditionnels ainsi que de redécouverte de l’homme par l’homme. Elle débute au XVe siècle, et ses idées se propagent en Europe occidentale tout au long du XVIe siècle. Durant la Renaissance s’opère un progrès immense dans les domaines des arts, de la culture, de la pensée, du politique et des sciences. Au Moyen-Âge, la vie intellectuelle et culturelle était plutôt sous la tutelle d’une église dogmatique. Cette dernière époque était également caractérisée par la société féodale, divisée et statique, et par une économie agricole. À la Renaissance, cette société se transforme peu à peu en une société dominée par des institutions politiques centralisées, une économie capitaliste en formation et une éducation libre et laïcisée. Le Moyen-Âge était toutefois loin d’être