FICHE DE LECTURE
COHEN-TANUGI Laurent

LA METAMORPHOSE DE LA DEMOCRATIE FRANCAISE

1 L’auteur et son œuvre Laurent Cohen-Tanugi est un avocat international, qui a accompli la majeure partie de ses études aux Etat-Unis. Enseignant à l’IEP de Paris, il est également auteur d’un premier ouvrage intitulé Le droit sans l’Etat, en 1984, où il opposait la tradition centralisatrice française, fondée sur une administration autocratique et peu soucieuse du droit dans ses rapports avec les citoyens, avec la société américaine, essentiellement contractualisée, régie par le droit et fondant ses équilibres sur l’arbitrage permanent du juge. La métamorphose de la démocratie française, écrit en 1989, est l’occasion pour l’auteur de décrire les traditions politiques françaises à l’heure où le célébration du bicentenaire de la Révolution fait oublier combien l’administration républicaine est l’héritière de ses devancières de l’Ancien Régime.

2 Les caractéristiques de l’ouvrage A bien des égards, la concentration des pouvoirs, la réticence envers le droit, le conservatisme et le protectionnisme économique sont des traditions qui ont résisté au bouleversement révolutionnaire. La toute grandeur de l’Etat est héritée de celle du monarque et la marginalisation du juge, dès l’origine de la République, a bien montré que la thèse de séparation des pouvoirs développée par Montesquieu n’a pas été mise à profit pour équilibrer le jeu des pouvoirs mais au contraire pour conforter l’exécutif dans sa prépondérance. La soustraction de l’administration au pouvoir du juge a donc permis la dilution du droit dans la République. Au nom du mythe fédérateur que constituait la nation républicaine, les intérêts particuliers ont été frappés d’infamie et toute utilité publique n’a pu que s’incarner dans l’Etat. La Révolution est donc fondamentalement antilibérale bien que démocratique. Le contrat social de Rousseau, en aliénant l’individu à la souveraineté populaire et à la volonté générale a conduit