Développement au Canada et évolution du secteur de la fabrication : 1900 à 1929
Les comparaisons de la productivité du secteur canadien de la fabrication ont contribué à la perception générale selon laquelle ce secteur est le maillon faible dans le développement économique au Canada. Toutefois, certains historiens de l’économie n’ont pas souscrit à cette perception. Safarian (1959), écrivant au sujet de la Grande Crise des années 1930, affirme qu’en 1929 le secteur canadien de la fabrication s’était beaucoup développé. Dans son étude de base pour la Commission Rowell-Sirois, W.A. Mackintosh (1964) décrit ce secteur comme étant devenu plus spécialisé et davantage intégré entre 1900 et 1929 et il attribue ce changement à la croissance de la taille du marché intérieur qui a suivi la colonisation de l’Ouest canadien.

Ces deux auteurs ont été impressionnés par la croissance rapide de l’économie canadienne et la croissance concomitante du secteur canadien de la fabrication durant la première partie du XXe siècle. Durant les dernières décennies du XIXe siècle, la croissance économique au Canada a stagné. Au cours des vingt dernières années du XIXe siècle, la population canadienne a crû d’environ 11 % chaque décennie (Urquhart et Buckley, 1965, p. 14). Au cours des trois premières décennies du XXe siècle, le taux de croissance de la population était de 34 %, 22 % et 18 %, respectivement. Le PNB a également crû plus rapidement après 1900. M. C. Urquhart (1987, p. 32) calcule un taux de croissance de 92 % entre 1870 et 1900 et de 170 % entre 1900 et 1926.

La croissance dans le secteur de la fabrication au cours des 30 premières années du XXe siècle était parallèle à celle de l’économie dans son ensemble. Le PIB manufacturier s’est maintenu autour de 22 % du PIB total durant toute la période de 1900 à 1926 (Green et Urquhart, 1987). La part constante attribuable à la production manufacturière indique que ce secteur a connu à peu près le même taux de croissance que