I/ Clonage : procédé et historique.

1°) Historique
En 1903 le terme de "clonage" est utilisé pour la première fois, désignant à l'origine des plantes reproduites par une reproduction asexuée.
Le 5 juillet 1996, Dolly est le premier mammifère qui vient au monde cloné, après 276 essais infructueux. Avec elle la démonstration que la science peut à partir d'une simple cellule adulte, créer des mammifères ayant rigousement le même patrimoine génétique.
En 1998, des souris clonées à partir de noyaux de cellules adultes voient ainsi le jour. Puis vient le tour de la vache, du cochon, du cheval en 2003 et du chien deux ans après.

2°) Evolution
Le clonage est utilisé dans le domaine de la médecine car il est particulièrement adapté à la recherche médicale. Après avoir remplacé dans une cellule animale un gène par une version mutée (responsable par exemple d'une maladie précise chez l'homme), puis a voir transféré le noyau de cette cellule dans un ovocyte, on obtient par clonage, un animal qui va exprimer ce gène pathologique qui pourra alors être étudié. En choisissant un mammifère dont les tissus sont proches des nôtres, les chercheurs pourront même tester des médicaments. Avec des clones, on obtient des animaux génétiquement identiques, on peut alors les confonter à des environnements différents et étudier l'impact de ceux-ci rigoureusement et l'avantage et qu'on a besoin de moins d'animaux que si ils étaient génétiquement différents.
Le clonage permet également d'améliorer les élevages. Améliorer le rendement d'un élevage est l'application phare du clonage outre-Atlantique. Le principe est de cloner un reproducteur (bovin, ovin, caprin...) au patrimoine génétique exceptionnel. Lorsqu'il décède, ou si on veut en avoir plusieurs exemplaires, son clonage permet d'obtenir un reproducteur identique capable d'engendrer lui aussi, des animaux produisant plus de lait ou de viande, plus résistants aux maladies... Cette technique n'est pas encore utilisée en Europe où