Grands problèmes économiques contemporains

Chapitre 1 : la représentation de l'economie et la mesure des grandeurs économiques fondamentales

Leçon d'économie contemporaine, Yvan Samson et al., 2009, Sirey, Dalloz

La science économique fait partie des sciences humaines, celles qui concernent les actions de l'homme, les relations entre les hommes et les biens et les relations entre les hommes eux-mêmes. Selon Alfred Marshall (1842-1924), l'économie politique examine la part des actions individuelles ou collectives qui est consacrée au bien être de l'homme.
Comment atteindre se bien être est la question principale en sachant que les ressources permettant de l'atteindre sont en quantité limitée.
Selon Lionel Robbins, la science économique est la science de l'allocation des ressources à des usages alternatifs. Quels biens produire ? Comment les produire et pour qui les produire sont donc des questions importantes au regard de la rareté des ressources qui trouvent des réponses différent selon les différents systèmes économiques globaux.
Par exemple, dans les pays capitalistes du 19ème siècle, dont la base fondatrice peut être résumée par la maxime d'Adam Smith (1723-1790) : «tout individu ne se préoccupe que de sa sécurité propre et son gain propre et en faisant cela, il sert son intérêt particulier et l'intérêt global»
Si personne ne se préoccupe de quels biens produire, de comment les produire.
Le marché est efficient, est la meilleure solution. C'est un système économique qui prône le laisser-faire, Adam Smith parle de main invisible qui conduit à un équilibre optimal.
Dans cet équilibre, les biens produits sont déterminés par le consommateur qui recherche la satisfaction de ses besoins. En effet, s'il y a une demande forte sur un marché, le prix du bien va augmenter : cela va donc inciter les entrepreneurs à produire ce bien. Les prix du marché reflètent les préférences des consommateurs. Un prix élevé se traduit par des profits qui vont attirer des