Dossier 1

LE PROBLÈME ÉCONOMIQUE

L'activité économique a pour objectif de satisfaire les besoins des individus en produisant des biens et des services.

Le problème économique se pose en ces termes : d'une part, les besoins sont illimités, d'autre part les biens et services sont limités, d'où la nécessité d'effectuer des choix.

1. Les besoins
Un besoin est un sentiment de privation, de manque que l'individu cherche à faire disparaître par la consommation d'un bien. Un besoin a plusieurs caractéristiques :

il est lié à l'utilité que l'on a du bien. Plus un bien est utile, plus le besoin est élevé. il est lié à chaque individu. il évolue aussi avec le temps, les ressources financières, la publicité, le niveau de développement économique.

Au fur et à mesure que l'économie se développe, apparaissent sans cesse de nouveaux besoins créés par l'homme. De sorte que l'on peut dire que les besoins sont illimités.

Les besoins peuvent être classés en différentes catégories : les besoins primaires (aussi appelés physiologiques ou vitaux), ils sont essentiels à la survie : se nourrir, se vêtir, se loger … les besoins secondaires (aussi appelés de civilisation)
OU ENCORE les besoins individuels que l'individu consommateur peut satisfaire lui-même compte tenu de ses ressources en achetant les biens et services qui lui conviennent, les besoins collectifs, exprimés par une ensemble d'individus, pour la satisfaction desquels la collectivité (l'État, les organismes sociaux) a prévu de mettre gratuitement à leur disposition des services collectifs (éducation, police, transport en commun).

2. Les biens et les services
Pour satisfaire ses besoins, l’homme utilise des biens et services.

La nature ne lui fournit les biens libres qu’en quantité très limitée (air, eau de mer).

Tous les autres biens sont rares et doivent être transformés avant d’être consommés. L’homme doit fournir un effort pour les produire et pouvoir consommer.

Un bien