La Révolution française
(1789-1799)

Période courte mais complexe de l’histoire de France.
Au cours de ces dix années, qui débutent avec la réunion des états généraux à Versailles (mai 1789) et s’achèvent lors du coup d’Etat du 18 brumaire an VIII par Bonaparte (1799), l’Ancien Régime a été aboli et la monarchie renversée.
Du fait de la rapidité de l’évolution politique, la chronologie est très importante. Sans une connaissance précise de celle-ci, il est difficile de comprendre les affrontements entre les partis et la succession des régimes politiques.
Enfin, facteur décisif pour appréhender la radicalité des luttes que se livrent partisans et adversaires de la Révolution et qui déchirent les différentes factions d’un même camp, la guerre donne, à partir de 1792, une dimension européenne la Révolution française.
Le but de ce cours est de présenter les grandes lignes de ce moment décisif de notre histoire, où sont jetées les bases de la société française contemporaine.

I – Comment la France est entrée dans la Révolution

1) la crise prérévolutionnaire (1786-1788) et ses antécédents
Aussi paradoxal que cela puisse paraître, ce sont ceux-là mêmes qui seront les principales cibles des révolutionnaires qui ont enclenché la crise politique qui a paralysé l’Ancien régime et l’a conduit à sa perte.
Il est vrai que la société française a beaucoup bougé au XVIIIe siècle. Les cadres de la société d’ordres, apparus aux temps féodaux du Moyen Age, semblent bien anachroniques aux hommes des Lumières.
Dans les villes en pleine expansion, la bourgeoisie est à la tête d’activités économiques qui font de la France un pays prospère : finances, grand commerce international, manufactures... Son apport est mal reconnu dans un système de valeurs qui situe la naissance avant le talent et le mérite individuels et qui, de ce fait, donne au noble une place plus éminente que celle réservée à un bourgeois.
Dans les campagnes, le système seigneurial – justifié au Moyen Age par