Chapitre 1 Les économistes libéraux

Introduction:
Qu’est-ce que le libéralisme ?
Il existe non pas une mais une multitude de visions différentes du libéralisme. Ces différentes visions touchent à plusieurs disciplines universitaires. Maurice Cranston, professeur britannique de philosophie et de sciences politiques a déclaré en 1967 qu’un libéral est fondamentalement quelqu’un qui croit en la liberté. D’une manière générale, les premiers écrits de philosophie politique consacrés au libéralisme datant du dix-septième siècle (avec des auteurs comme David Locke et Jean Jacques Rousseau) mettaient en avant cet attachement à la liberté comme caractéristique essentielle du libéralisme.
Aujourd’hui, le libéralisme est généralement présenté comme une idéologie (au même titre que le marxisme et le socialisme). Qu’est-ce qu’une idéologie? Une idéologie est un ensemble d'idées, de pensées philosophiques, sociales, politiques, morales, religieuses, propre à un groupe, à une classe sociale ou à une époque. C'est un système d'idées, d'opinions et de croyances qui forme une doctrine pouvant influencer les comportements individuels ou collectifs.
Il est difficile de séparer strictement les aspects philosophiques, politiques, juridiques et économiques du libéralisme, comme le montre les thèmes de la propriété privée et du marché. Expliquer pourquoi la propriété privée et le marché sont des thèmes pluridisciplinaires. Nous nous attachons dans ce chapitre à la dimension économique du libéralisme qui repose sur deux principes fondateurs.
Tout d’abord, l’existence d’un ordre naturel ce qui implique la non intervention de l’Etat. On retrouvera cette idée dans les différents courants libéraux évoqués dans ce chapitre.
D’autre part, le libéralisme suppose la parfaitement coordination des comportements individuels qui s’agrègent de manière efficace et harmonieuse. La poursuite par chaque agent économique de son intérêt personnel contribue par la même occasion à augmenter