Historique[modifier]
Articles connexes : Histoire de l'économie, Chronologie des faits économiques et Liste historique des régions et pays par PIB (PPA).

La route de la soie et la recherches d'épices produites en Asie par l'Europe fut l'une des causes de ce que l'on peut appeler le début de la globalisation de l'économie au Moyen Âge.

Bien que les contacts entre les deux extrémités de l'Eurasie remontent à des millénaires, celles-ci s'intensifiérent et devinrent de véritables routes commerciales à partir de cette époque.

La recherche de voies commerciales contournant les zones contrôlées par l'Islam a conduit les Européens à "découvrir" fortuitement les Amériques.

On considère que Bruges fut le premier « cœur » du capitalisme et de l'économie de marché au XIVe siècle.

En 1776, Adam Smith publie le premier livre de référence sur l'économie, Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations.

La révolution industrielle débute au Royaume-Uni au début du XIXe siècle et en 1825, pour la première fois dans l'Histoire, la valeur ajoutée industrielle de ce pays dépasse celle de son agriculture, il faudra attendre 1865 pour que cela soit le cas en Prusse, 1869 aux États-Unis et 1875 pour la France.

Sur la période 1870-2005, les gains annuels de productivité dans les pays industrialisés ont varié autour d’une moyenne de 2,5 % par an (2,6 % pour la France, 2,1 % pour les États-Unis). Cela a permis de multiplier d’un facteur d’environ 32 le PIB par heure travaillée en France (16,5 aux États-Unis) et de réduire de 50 % environ la durée moyenne du travail (et donc de multiplier par 16 le niveau de vie global en France).

De 1980 à 2006, le PIB mondial a été multiplié par 3. En Asie, par 4 (Inde et République populaire de Chine par 3), en Europe par 2.

De 1991 à 2001, les exportations mondiales de produits manufacturés ont augmenté en moyenne de 6,3 % par an en volume tandis que le PIB mondial augmentait de 2,3 % par an[1].

Les