Economie politique L1
ECONOMIE POLITIQUE
I – Ce qu’il faut comprendre
L’économie politique est une façon de poser les problèmes, qui émerge dans le contexte européen des grandes découvertes de la fin du XVe et du début du XVIe. Le mercantilisme ne désigne pas une école bien constituée mais plutôt un courant de pensée qui préconise une certaine organisation du commerce extérieur. Le terme a été introduit en 1776 par Adam Smith qui évoque le“ système mercantile ” pour désigner un ensemble d’auteurs qui se sont succédés sur trois siècles et qui se sont intéressés à certaines questions économiques, en particulier : la puissance des Etats, l’enrichissement des marchands et le commerce international. A. Smith ne verra dans la doctrine mercantiliste qu’un tissu d’erreurs, d’autres auteurs comme J. M. Keynes estiment qu’il s’agit là de conceptions fondées sur le bon sens.
Nous étudierons le mercantilisme à partir de quatre thèmes : l’époque, la doctrine, les variantes nationales et les critiques des mercantilistes tardifs. La période mercantiliste se caractérise une crise sociale et monétaire mais aussi par des progrès décisifs, notamment un renouveau économique, culturel, scientifique et démographique.
II – Ce qu’il faut retenir 1 - Présentation de l’époque mercantiliste : 1450 – 1750
Vers 1450, le contexte économique en Europe, du fait d’un déficit commercial chronique avec le Moyen-Orient et l’Asie, est celui d’une certaine raréfaction de l’or dans l’Europe féodale. L’Europe part à la conquête du monde, de l’or et des richesses . Cela concerne d’abord les Espagnols et les Portugais qui se partagent dans un premier temps le monde (traité de Tordesillas de 1494) ensuite les Anglais, les Hollandais, les Français vont ouvrir des comptoirs commerciaux. les Espagnols exploitent les mines de métaux précieux. L’or et l’argent (en provenance des Antilles, du Pérou - dont les mines d’argent du Potosi sont exploitées à partir de 1545 - et du