Chapitre I. Les précurseurs, ou la naissance du capitalisme commercial en Europe
(à partir du XVI ème siècle).

Le Contexte de l'époque
A. Le contexte politique

On assiste à la naissance de l’État moderne, c'est à dire un État centralisé, un État puissant (fin de la féodalité au MA), la nation va commencer à s'unifier sous le pouvoir absolu du Souverain. La Constitution de ces États va engendrer de nouvelles institutions ; des armées qui deviennent permanente qui va falloir entretenir, une administration étendue à l'ensemble du territoire (Justice), etc... Il va donc falloir nécessiter d'un financement pour toutes ces administrations. Le Roi va ainsi chercher à s'appuyer sur une bourgeoisie montante constituée de grands marchands, de banquier, qui constituent la classe sociale montante de l'époque.

B. Le contexte économique et social

Au niveau social, l'évolution majeure est la bourgeoisie qui fournie l'appuie financier au Roi, ce qui permet de renforcer le pouvoir politique du Roi.
Mais émerge aussi une autre classe sociale nouvelle, la classe des prolétaires (ceux qui n'ont que comme richesse, leurs enfants).
Cette nouvelle classe apparaît en Angleterre ; un nouveau groupe constitué de paysans chassés de leurs terres (mouvement des enclosures)et commencent ainsi à s’installer dans la ville.

Au niveau économique, la nouveauté essentielle sont les grandes découvertes du nouveau Monde, à partir de la fin du Xvème, mais surtout au XVI ème siècle ; découverte de l'Amérique, arrivée en Inde de Vasco de Gama, etc... Grâce à ces conquêtes territoriales, une immense chasse aux richesses va s'ouvrir ; sous la forme de commerce, mais plus réaliste, sous la forme de pillage ; on va récolter un certain nombre de matières premières, des métaux précieux, en utilisant l'esclavage. C'est à partir de cette époque que les Européens vont mettre en place le commerce triangulaire ; les européens vont se procurer des esclaves en Afrique, les envoient en Amérique