Ecrire l’Histoire : les mutations de la Renaissance

Comme dans d’autres domaines, la Renaissance des XVe- XVIe siècles entraîne un bouleversement de la vision de l’histoire. Le Moyen Age considérait pratiquement les auteurs antiques comme des contemporains, en tout cas leur message, leur savoir comme d’actualité. Plan divin et plan humain se confondaient pour ôter tout sens à la chronologie. Le Moyen Age n’avait pas de véritable sens du passé. « Il n’y a pas d’histoire raisonnée au Moyen Age » selon Jacques Le Goff. Le déroulement des actions humaines montrait l’impuissance de l’homme et la toute puissance du très Haut. Le développement de l’humanisme allait introduire une nouvelle distance : l’on prend conscience de l’écart chronologique qui existe entre les textes classiques et l’époque à laquelle on vit, on exalte l’Antiquité par rapports aux temps jugés barbares du Moyen Age, l’expression medii aevi apparaissant à l’époque. Cette distance entre l’observateur et l’objet de son étude, Athènes, Rome, est comparable à la distance mise alors en évidence par la perception toute nouvelle de la perspective dans la peinture. Et pour l’historien Gabriel Monod dans la première revue historique « L’histoire date pour nous de la Renaissance ». Et d’ailleurs, ce n’est qu’à la Renaissance que le mot latin historia s’impose, sans toutefois être réservé au seul domaine historique puisque, dans la continuité de Pline, on parle d’histoire naturelle.

I- Les techniques de l’histoire à la renaissance.

A- Objets et objectifs de l’histoire.

Le Moyen Age avait connu les Annales, brèves notices chronologiques des principaux événements de l’année, les chroniques, c'est-à-dire la compilation des hauts faits d’armes des commanditaires, le plus souvent de grands princes. Pensons aux Chroniques de Froissart au XIVe siècle. Mais aussi l’hagiographie, les vies de saints, les miracles édifiants montrant Dieu à l’œuvre dans l’histoire humaine. A la jonction des deux, l’histoire