I. La vie de Degas Fils d’un riche banquier et d’une créole originaire de la Nouvelle-Orléans, Hilaire Germain Edgar Degas, dit Edgar Degas, est né le 19 juillet 1834 et est mort le 27 septembre 1917 à Paris. C’est un peintre, graveur, sculpteur et photographe qui est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands impressionnistes de son époque, notamment grâce à ses sujets de prédilections, son cadrage, sa touche et ses couleurs.

Son père était un amateur d’art et il permit à Degas d’aménager un atelier dans leur maison, où il copiait les dessins des grands maîtres de la peinture et, à vingt et un ans, en 1855, après de brèves études de droit, il s’inscrit à l’Ecole des Beaux-arts dans l’atelier de Louis Lamothe, un ancien élève de Ingres. Ce dernier était un peintre qu’il a rencontré et auquel il a toujours voué une admiration sans borne, tout comme à Delacroix. Il voyage en Italie de 1856 à 1859, où il étudie à Florence, Naples et Rome, les grands maîtres classiques tels que Raphaël. Il étudie à fond l’art ancien, tout en programmant dans ses carnets toute une liste de motifs de la vie contemporaine qu’il projette de traiter : musiciens, danseuses, cafés... autant de thèmes que l’on retrouvera au fil de son œuvre. Ses thèmes préférés sont les courses de chevaux, la danse et la vie quotidienne, qu’il représente en peinture, en pastel, en sculpture et même en photographie. L'ensemble de son œuvre de peintre, est très importante : environ 2000 tableaux. Elle se caractérise par son extrême souci du réalisme, du dessin exact et la recherche et l'étude du mouvement. Il tente de fixer, à la manière de la photographie qui vient juste de naître, le mouvement, au travers de poses naturelles et spontanées.

Il présente sa dernière exposition en 1892. A partir de 1870, il va être touché par une maladie des yeux, qui ne fera qu’empirer malgré les soins, jusqu’à une cécité totale, marquant la fin de son activité artistique, en 1911. C’est