RÉSUMÉ
L’explosion d’une arme nucléaire provoque à la fois de la chaleur, des ondes de choc et des radiations.
Les forces libérées ont le potentiel de provoquer des pertes humaines massives, d’anéantir habitations, bâtiments et infrastructures et d’avoir de graves conséquences pour l’environnement. Qu’elle survienne de manière accidentelle, ou qu’elle résulte d’un tir de missile lors d’un conflit armé ou d’un acte terroriste, l’explosion d’une arme nucléaire aura un impact majeur non seulement sur la santé de toute personne directement affectée mais aussi sur la capacité de porter rapidement secours aux survivants.

Après le bombardement atomique d’août 1945, salle d’hôpital à Hiroshima

CONSÉQUENCES SANITAIRES
IMMÉDIATES ET À LONG
TERME

EFFETS DU RAYONNEMENT
THERMIQUE ET DES ONDES
DE CHOC

Le s b o m b a rd e m e nt s ato m i q u e s d’Hiroshima et Nagasaki en 1945 ainsi que diverses études médicales ultérieures ont montré le type de conséquences sanitaires immédiates et à long terme à attendre d’un emploi même limité d’armes nucléaires. On trouvera cidessous une description des effets que provoquerait l’explosion à une altitude de 1 kilomètre au-dessus d’une zone densément peuplée, d’une seule arme nucléaire de 10 à 20 kilotonnes (taille des bombes qui ont détruit Hiroshima et
Nagasaki)1.

Les vic times du rayonnement thermique : la température sur terre, sous l’épicentre de l’explosion, atteindrait environ 7000 °C et, dans cette zone, tout être vivant serait pulvérisé. Des dizaines de milliers de personnes seraient brûlées, la plupart présentant d’horribles brûlures au troisième degré. Des personnes se trouvant jusqu’à une distance de
3 kilomètres du lieu de l’explosion pourraient subir de graves brûlures.
En outre, de nombreuses personnes qui auraient regardé dans la direction de l’explosion souffriraient d’une cécité temporaire (provoquée par l’éclair nucléaire) pendant une période pouvant aller jusqu’à 40 minutes. Le simple fait d’avoir regardé la boule de