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En quoi le marché et ses mécanismes sont-ils efficaces ?

“L’homme d’État qui tenterait d’ordonner aux particuliers la manière d’employer leurs capitaux non seulement se chargerait d’un soin très superflu, mais encore assumerait une autorité qui ne pourrait être confiée avec sûreté à aucun conseil ni sénat, et qui ne serait nulle part si dangereuse qu’entre les mains d’un homme assez fou et assez présomptueux pour se croire capable de l’exercer” disait Adam Smith l'inventeur de la notion de marché. Pour Smith, le libéralisme est la meilleure option dans la mesure où le marché connaît son intérêt, il s’autorégule via les mécanismes. Nos économies se caractérise entre autre par la rareté : il existe un déséquilibre entre les ressources disponibles et les quantités que les agents économiques souhaitent utiliser. Pour attribuer les différentes ressources aux agents économiques, il est nécessaire de déterminer une procédure d'allocation. Le marché en est un exemple. La quasi-totalité des pays peuvent aujourd'hui être qualifiés d'économies de marché car ils ont recours au marché pour gérer la majeure partie des échanges économiques qui ont lieu en leur sein. Le marché se défini traditionnellement comme un lieu, réel ou fictif, où entrent en relation un ou des acheteurs (ou demandeurs) avec un ou des vendeurs (ou offreur), et où cette confrontation aboutit à des échanges à un certain prix, dit "prix de marché". Le marché alloue les ressources en fonction du prix : pour obtenir une ressource, il faut simplement pouvoir en payer le prix. Ainsi, si l'on considère le marché des logements existants se fera en fonction de la capacité de chacun à payer. Les marchés sont multiple. Cette diversité s'illustre par la variété des actifs engagés, du marché de l'électricité à celui de la truffe par exemple. L'évolution des produits fait aussi que les marchés changent dans le temps (les foires aux bestiaux sont moins fréquentes aujourd'hui).