L'Histoire de l'Egypte ancienne de Nicolas Grimal est une oeuvre riche et complète reprenant, dans sa chronologie, plus de trois mille ans de civilisation égyptienne. En comprendre et assimiler le contenu n'était pas pour moi une mince affaire, d'autant plus qu'il s'agissait de ma première approche sérieuse de la civilisation égyptienne. Or sa lecture m'a réellement captivée. Cependant, pour m'aider à situer rapidement un fait dans son contexte, j'avais besoin d'un document plus simple, que je pouvais consulter à tout moment. J'en ai donc fait une synthèse. Ce texte est, je l'espère, resté fidèle à la vision de l'auteur : j'ai évité les remarques personnelles qui pourraient en dénaturer le contenu et je reprends les passages d'un livre qui, à mes yeux, reste une lecture indispensable à la compréhension de la civilisation égyptienne.

Corinne Smeesters (Belgique)

PREMIÈRE PARTIE : LES ÉPOQUES DE FORMATION

Chapitre I : De la Préhistoire à l’Histoire

* Cadres Généraux

L’Egypte présente une unité géographique : une longue bande de terres cultivables dont la largeur ne dépasse guère 40 km, étirée sur plus de 1000 km depuis Assouan et la frontière nubienne au Sud jusqu’à la Méditerranée, entre le plateau libyque et la chaîne arabique.

A l’Oldowayen, il y a un million d’année, jusqu’à la période historique, c’était l’endroit d’Afrique orientale le moins impropre à la vie.

* La formation

Le début du peuplement devrait dater de la fin de la période pluviale abbassienne, au Paléolithique moyen, c’est-à-dire vers 120 000-90 000 avant notre ère.

* Les premiers habitants

Durant le pluvial abbassien la culture acheuléenne se diffuse probablement dans les zones occidentales. La fin de l’Acheuléen marque une révolution technique nette : le passage du biface à l’éclat. Cette période s’étend jusque vers 30 000 av. JC et correspond aux civilisations moustérienne et atérienne à l’économie de