Fiche synthétique à propos de :

D.W. Rathbone 2007 : « Roman Egypt » in The Cambridge economic history of the Greco-Roman world, pp 698-719.

1. La problématique

a) de quoi parle l’ouvrage

I : Introduction : Rathbone veut montrer l’étendue, la nature et les causes des changements économiques en Egypte dans les trois premiers siècles où Rome avait le contrôle (-30 à 284), ainsi que l’impact institutionnel, commercial et comportemental de l’intégration de l’Egypte dans le monde romain,

II : Démographie : Il parle d’une évolution lente mais sûre depuis -30, puis, à cause de la peste antonine en 166-167, entre 20 et 30% de la population meurt, des villages entiers sont dépeuplés. Mais, après cette crise de mortalité devastatrice, la population est aussi capable de créer un fort taux de naissance, attesté par des sources riches à ce sujet. C’est à ce moment là que la population se masse plus en milieu urbain.

III : Terre et agriculture : L’Egypte est connue pour sa riche agriculture, grâce au limon déposé sur les terres par les crues du Nil, qui arrivent au même moment que lorsque l’on sème les produits cultivables. Après la peste antonine, les terrains abandonnés, confisqués ou sans propriétaires sont vendus ou loués à des privés par l’Etat. La diversité traditionnelle de la terre est donc vite abolie par le gouvernement romain, qui la divise entre terre privée et terre publique. Dans les registres de taxes, on voit de moins en moins de terrain public et de plus en plus de terrain privé à travers le cycle de l’abandon et de la vente des terres après la peste antonine, ce qui crée de larges domaines privés au 3ème siècle. Il y a des améliorations des rotations dans l’agriculture, la roue à eau est largement diffusée, les animaux sont utilisés, la culture est plus diversifiée, la production augmente, et la viticulture se développe largement.

IV : Urbanisation et production artisanale : L’urbanisation est l’un des plus grands développements dans