El Ceibo, Bolivia
Según la leyenda, el Ceibo es un árbol inmortal del bosque tropical. Es también una cooperativa del Alto Beni, una región de unas 250.000 hectáreas en la parte boliviana de la Cuenca amazónica. La cooperativa se fundó para romper el monopolio de transporte y comercio de los intermediarios, o sea para que los productores pudieran controlar tanto la transformación como la comercialización del cacao. En poco tiempo, los socios construyeron un almacén y una instalación de secado, antes de edificar, unos años después, una sencilla fábrica de transformación del cacao. Fue la primera vez que unos productores transformaban ellos mismos su producción. En la actualidad, producen cacao en polvo, manteca de cacao y hasta su propio chocolate. En 1987, El Ceibo empezó a convertir buena parte de su producción al cultivo orgánico y, desde 1988, vende cacao certificado orgánico. Hoy en día, más o menos el 80% de los 700 socios de 36 cooperativas producen cacao biológico.
En 1994-95, las organizaciones de comercio justo pagaron a El Ceibo un promedio de 1850 dólares US por tonelada en lugar del precio del mercado mundial de 1000 dólares US. ¿Qué hace El Ceibo con los beneficios? * Subsidio para las matrículas y pensiones escolares. * Todos los socios tienen un seguro de enfermedad y accidente. * La compra de camiones y la inversión en la fábrica de transformación rompe la dependencia de los intermediarios. * El Ceibo administra varias cooperativas de consumo, donde se venden todo tipo de artículos a precios justos. * El Ceibo explota un vivero de árboles de cacao e investiga nuevos métodos de cultivo. * El Ceibo lleva a cabo programas de diversificación para reducir su dependencia de los ingresos obtenidos de la exportación del