I – Quelles furent les références de cette peinture et par qui fut-elle réalisée ?
Cette peinture, également connue sous le titre de « La charge des Mamelouks. », témoigne du soulèvement du peuple espagnol, face à l’occupant français, le 2 mai 1808. Elle est l’œuvre de Francisco Goya.
Qui était Francisco Goya ?
Il naquit le 30 mars 1746, dans un petit village, proche de Saragosse, dans le nord de l’Espagne. Fils d’un peintre et maître doreur, sa famille alla s’installer, quelques années plus tard, à Saragosse. A l’âge de 14 ans, Francisco devint l’apprenti du peintre José Luzan, au service duquel il restera 4 ans avant de partir pour Madrid. Il ne rencontra pas un grand succès dans la capitale espagnole et décida, donc, de rejoindre l’Italie afin d'y étudier les grands maîtres. De retour en Espagne, il revint dans sa ville natale où de nombreuses commandes lui furent confiées. Après son mariage, il retourna à Madrid en 1780 et devint académicien. Son talent fut pleinement reconnu lorsqu’il fut nommé peintre de la cour, en 1786. Hélas, en 1792, il fut atteint d’une grave maladie (méningite ?) qui le maintiendra désormais affaibli et le conduira vers la surdité. Cette infirmité le coupa en partie du monde et permet d’expliquer pourquoi ces toiles furent de plus en plus sombres. Ce qui n’empêcha pas Goya de peintre de magnifiques tableaux, tels « Le sommeil de la raison produit des monstres. » (1798), « La maya vêtue. » et « La maya nue. » (1800), « La famille de Charles VI. » (1800)… Fervents partisans des idées des lumières, il espérait que les conquêtes napoléoniennes allaient être l’occasion de diffuser les valeurs de liberté et d’égalité dans toute l’Europe. C’est sans doute pour cette raison que Goya accepta de rester peintre à la cour, après l’arrivée des Français. Très vite, la déception céda la place à l’espérance initiale : les horreurs perpétrées par l’armée d’occupation étant insoutenables. Aussi, une fois le pouvoir espagnol rétabli, et pour montrer