1. Le prix du plaisir

« Puisse notre amitié continuer sur ces bases. »
Les roses sont vraiment magnifiques. Le petit mot n'est pas signé, mais je reconnais bien le style de Charles. Détachement, classe. Tout ce que j'aime en lui. Il faudrait sans doute que je le remercie. Cette fois-ci, pas de fausse note. Ne pas se livrer, ne surtout pas en faire trop. Montrer qu'on apprécie, mais qu'on aurait très bien pu s'en passer. Adopter une attitude… détachée. Voilà, c'est ça. Il y a six mois, je lui aurais sans doute envoyé un e-mail dégoulinant du genre : « Cette nuit fut la plus belle de toute mon existence. » Mais j'ai mûri. Et même si c'est vrai, cette nuit était une fois de plus merveilleuse, je ne le lui dirai plus. Un simple « Merci » devrait suffire. Un SMS. Simple et efficace, voilà, c'est envoyé. Maintenant, je vais vivre ma vie comme la jeune femme épanouie que je suis. Ne pas attendre fébrilement son retour de Los Angeles. Du moins essayer. Commencer par aller travailler…
« Mademoiselle Maugham, je peux vous voir un instant ? »
L'homme poussiéreux m'a appelée par mon nom de famille. Il doit s'agir de quelque chose de grave. Peut-être ai-je mal rangé les actes du colloque sur le Tristan en prose, ou pire encore ? Je souris en imaginant la petite bourde qui va m'attirer la leçon de morale de mon triste supérieur. Qu'importe, j'ai l'impression que rien ne peut m'atteindre aujourd'hui. J'entre dans son bureau le sourire aux lèvres. Lui regarde fixement des papiers sur son bureau. Il parle sur le ton monocorde que je lui connais, mais avec un rictus d'énervement inédit.
« Mademoiselle Maugham, nous allons devoir nous passer de vos services. Je vous serais reconnaissant de ne pas me demander la raison de cette éviction. Nous avons eu connaissance de certaines de vos activités dans l'enceinte de la bibliothèque. Activités qui, de toute évidence, n'ont rien à voir avec celle pour laquelle nous vous employons et qui, par ailleurs, ont heurté la