Léopoldine, la fille de Victor Hugo par Louis Boulanger, 1827
Elle avait pris ce pli…

Victor Hugo (1802-1885), célèbre écrivain du XIXe siècle mais aussi un père admirable, est la figure la plus représentative du Romantisme. Lorsque sa fille âgée de dix-neuf ans meurt en 1843, il tombe dans une dépression. Cela l’incite alors à écrire sur ce désespoir universel qu’est la mort. C’est ainsi que nait le recueil de poèmes Les Contemplations. Ce poème fait partie du quatrième livre, « Pauca Meae », qui est dédié au deuil de sa fille. Victor Hugo recréé une scène intime avant la mort de sa fille et revit la relation qu’il entretenait avec celle-ci.

Elle avait pris ce pli dans son âge enfantin
De venir dans ma chambre un peu chaque matin;
Je l'attendais ainsi qu'un rayon qu'on espère;
Elle entrait, et disait: Bonjour, mon petit père ;
Prenait ma plume, ouvrait mes livres, s'asseyait
Sur mon lit, dérangeait mes papiers, et riait,
Puis soudain s'en allait comme un oiseau qui passe.
Alors, je reprenais, la tête un peu moins lasse,
Mon œuvre interrompue, et, tout en écrivant,
Parmi mes manuscrits je rencontrais souvent
Quelque arabesque folle et qu'elle avait tracée,
Et mainte page blanche entre ses mains froissée
Où, je ne sais comment, venaient mes plus doux vers.
Elle aimait Dieu, les fleurs, les astres, les prés verts,
Et c'était un esprit avant d'être une femme.
Son regard reflétait la clarté de son âme.
Elle me consultait sur tout à tous moments.
Oh! que de soirs d'hiver radieux et charmants
Passés à raisonner langue, histoire et grammaire,
Mes quatre enfants groupés sur mes genoux, leur mère
Tout près, quelques amis causant au coin du feu !
J'appelais cette vie être content de peu !
Et dire qu'elle est morte! Hélas! que Dieu m'assiste !
Je n'étais jamais gai quand je la sentais triste ;
J'étais morne au milieu du bal le plus