Les Illuminations est le titre d'un recueil publié en 1886 de 57 poèmes en prose ou en vers libres composés par Arthur Rimbaud entre 1872 et 1875. Rimbaud a inventé le vers libre français moderne avec deux poèmes des Illuminations: ''Mouvement'' et ''Marine'' qui ne sont donc pas à proprement parler des poèmes en prose. Personne ne sait exactement quand Rimbaud a écrit Les Illuminations. Il peut être établi, à partir de l'examen des poèmes, qu'ils ne sont pas tous écrits dans le même temps. En revanche, nous savons que les poèmes ont été écrits dans de nombreux endroits différents tels que Paris, Londres, et la Belgique. Rimbaud a aussi été impliqué dans des relations différentes, pendant qu’il composait ces écrits, il a vécu avec Paul Verlaine et sa petite famille à Paris de Septembre 1871 à Juillet 1872. Puis, Rimbaud et Verlaine sont venus depuis la Belgique à Londres en août 1872. C'est ce séjour à Londres qui a fourni à Rimbaud beaucoup d’idées pour ses poèmes, notamment grâce aux décors de la ville britannique.
Durant ces mois, aux cotés de Verlaine, Rimbaud a grandi et mûri. La majorité des poèmes inclus dans les Illuminations a été écrite en 1873, année qui fut la plus heureuse de Rimbaud et signe de forte amitié envers Verlaine. Lorsque sa relation avec Verlaine fut terminée, il retourna à Londres en 1874, où il y révisera des vieux poèmes et écrira de nouveaux poèmes qui seront plus tard inclus dans les Illuminations. Bien que les détails sur la vie de l’auteur en cette année ne soient pas connus, il est certain que en Février 1875 Rimbaud avait donné le manuscrit sous-titré Les Illuminations à Verlaine.

Deux versions de Illuminations ont été publiées en 1886, chaque version des textes est organisée dans un ordre différent de l'édition qui la précède. Parti gagner sa vie comme un commerçant dans la Corne de l'Afrique à cette époque, Rimbaud n'a jamais été personnellement impliqué dans la publication de l'édition. Il n'a pas quitté l'Afrique jusqu'en