Émile Durkheim, aussi appeler le père de la sociologie, est un fondateur de la sociologie français. Avec plusieurs recherches et son enseignement il élabore sa théorie. Tout comme Marx, il démontre que les grands bouleversements sociaux provoqués par l'industrialisation, transforme les liens entre les individus.
Il constate que toute société possède des valeurs, des opinions et une mentalité. Ceci est appeler une conscience collective. Cette conscience assure une certaine connexion à la société ou tous les individus participent à cette conscience.
D'après Durkheim, la société paysanne réussit à bien intégrer les individus. (Même façon de penser, agir et sentir). Tandis que la société industrielle peut avoir de la difficulté à intégrer les individus.
Durkheim utilise aussi le concept d'anomie sociale (terme qui désigne des sociétés ou des groupes à l'intérieur d'une société qui souffrent du chaos du a l'absence de règles de bonne conduite) pour décrire le dérèglement du fonctionnement de certaine société.
Durkheim à élaboré une méthode (faits sociale) pour étudier les phénomènes sociaux. Un fait sociale est une manière d'agir, de penser ou de sentir fixée ou non. C'est une pression exercé sur un individu et qui est générale dans une société. Donc, la réussite scolaire, le mariage, le divorce, le suicide sont des faits sociaux parce que dans chacun de ces cas la société fait des pressions sur les comportements de chaque humain.
Finalement, Durkheim à fait une thèse sur le suicide qui est encore aujourd'hui valable.
Durkheim constate que la religion, la famille, certaines situations politiques protègent du suicide. La religion et la famille sont des instances d'intégration des individus qui les protègent du suicide en leur interdisant moralement de se suicider. La guerre et les révolutions semblent également protéger du suicide : en temps de troubles publics, les taux de suicide ont tendance à diminuer car durant ce laps de temps, les individus sont intégrés