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Émotion et émotions
G. Serratrice
L’émotion est une expérience affective violente mais passagère, telle qu’un accès de peur, de colère, de désespoir, déclenché par une perception inhabituelle (perception d’un danger) ou la représentation d’un épisode agréable ou désagréable (rappel d’un affront qui met en colère). À cette expérience émotionnelle s’ajoute habituellement mais pas constamment une expression émotionnelle manifestée sur le visage, sur les fonctions autonomes ou même cognitives (désarroi intellectuel transitoire, manifestations incoordonnées : rire nerveux, libération d’énergie, tremblement). L’émotion, révélant un aspect primitif de la nature humaine, indépendant de la volonté, trahit la structure profonde, non accessible directement à la conscience, de la personnalité. Mettant fin brutalement à l’activité en cours, elle associe un état d’alerte viscéral à des expressions plus ou moins spécifiques. L’émotion est la conséquence d’une discordance soudaine et imprévue survenant dans le domaine de la cognition ou de la perception.
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Mots clés : Émotion ; Lobe limbique ; Amygdale ; Peur

Plan
¶ Évolution des concepts
Théories anciennes de l’émotion
Vers une neurophysiologie de l’émotion
Une innovation : l’imagerie fonctionnelle de l’émotion

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¶ Anatomie de l’émotion
Circuit décrit par Papez
Amygdala
Substance réticulée
Noyaux septaux
Hypothalamus
Cortex préfrontal
Latéralisation hémisphérique de la gestion des émotions

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3
3
3
3
4

¶ Modèles émotionnels
La peur
La colère
La placidité

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¶ Limites de l’émotion

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■ Évolution des concepts
Théories anciennes de l’émotion
Deux théories physiologiques anciennes ont jadis prévalu dans l’interprétation des émotions. [1]
La théorie périphérique de William James et Carl Lange attribue le point de départ de l’émotion à une modification physiologique du corps, en particulier des viscères. Des changements corporels suivent immédiatement la