L'Empire colonial britannique

Introduction

Au XIXe siècle, la révolution industrielle et la croissance démographique en Europe sont à l’origine d’un nouvel élan de l’expansion coloniale, dont le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande est l'un des principal acteur.
L’Empire colonial britannique est un ensemble territorial gouvernés ou administrés par le Royaume-Uni. À son apogée au début du XXe siècle, il était le premier empire colonial du monde. Il rassemblait alors un quart de la population mondiale, soit environ 460 millions d'habitants et s'étendait sur des territoires couvrant 36 millions de km² (environ 23% des terres émergées). Ce fut le plus grand Empire de tous les temps.
Par comparaison, l'Empire colonial français à son apogée avant la Seconde Guerre Mondiale couvrait 12 millions de km² et regroupait 70 millions d'habitants.
Nous commencerons donc par vous expliquer les différentes étapes de la colonisation britannique, avant de vous expliquer la complexité de la domination et des statuts de l'Empire. Puis nous parlerons de la domination économique et culturelle imposée à ces territoires. Enfin nous finirons par parler de la résistance intérieure et extérieure à cet impérialisme.

I/ Les étapes de la colonisation

A- L'ère de l'impérialisme pragmatique
Après la perte des «treize colonies» en 1783, le Royaume Uni trouva des compensations en Inde. Elle enleva aux Hollandais le cap de Bonne-Espérance en 1806, Ceylan en 1815, puis elle acquit la Malaisie en 1824, Aden en 1839, la Nouvelle-Zélande en 1840, Hong-kong en 1841 et développa la colonisation de l'Australie. Rendue prudente par le précédent américain, la Grande-Bretagne accorda l'indépendance de fait au Canada, à prédominance anglo-saxonne ; il fut transformé en un dominion en 1867, rattaché à la Couronne par un lien d'union personnelle. La même politique fut plus tard poursuivie à l'égard d'autres territoires à fort peuplement européen, nous y reviendront plus tard.
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